Trast se kao koncept oblikovao na engleskom govornom području, na kom preovlađuje Common Law – opšte pravo. Listina trast (Trust Deed) pravno je obavezujući dokument između osnivača ili darivaoca (settlor ili grantor) i poverenika ili staratelja (trustee) o upravljanju imovinom, u korist određene osobe ili osoba – naslednik (beneficiary).

Jednostavno rečeno, imovina se prenosi sa jedne osobe ili darivaoca na drugu osobu ili grupu osoba, na upravitelja. Tim prenosom upravitelj ima imovinu u vlasništvu i upravljanju u korist određenih osoba, naslednika. Značajno je upozoriti, da upravitelj prenosom ne postaje vlasnik, nego samo upravlja imovinom u korist naslednika, a ne njega samog. Da bi se zaštitili pred poslovima staratelja koja nisu u skladu sa listinom, možemo da imenujemo zaštitnika (protector). Trast dokument može uključivati i obavezu da upravitelj mora, pre realiziranja značajnijih odluka ili funkcija, dobiti saglasnost zaštitnika.