Trust se je kot koncept oblikoval na angleškem govornem področju, kjer prevladuje Common Law – obče pravo. Listina trust (Trust Deed) je pravno obvezujoč dokument med ustanoviteljem ali darovalcem (settlor ali grantor) in poverjenikom ali skrbnikom (trustee) o upravljanju z lastnino, v korist določene osebe ali oseb – upravičenca (beneficiary).

Poenostavljeno povedano, lastnina se prenaša iz ene osebe ali darovalca na drugo osebo ali skupino oseb, na upravitelja. S tem prenosom ima upravitelj lastnino v posedovanju in upravljanju v korist določenih oseb, upravičencev.

Pomembno je opomniti, da upravitelj s prenosom ne postanejo lastniki, temveč samo upravljajo z lastnino v korist upravičenca in ne njih samih. Da bi se zaščitili pred dejanji skrbnika, ki niso v skladu z listino, lahko postavimo zaščitnika (protector). V trust listino lahko vključimo tudi obvezo, da mora upravitelj pred izvršitvijo pomembnejših odločitev ali funkcij pridobiti soglasje zaščitnika.